Seniorer på arbejdsmarkedet
Hvordan bliver vi bedre til at fastholde seniorer på arbejdsmarkedet i en tid med faldende fødselstal og et arbejdsmarked, der i stigende grad efterspørger kvalificeret arbejdskraft? Det var temaet på et velbesøgt FAOS-webinar i september.
Manglen på kvalificeret arbejdskraft er en større og større udfordring på de vestlige arbejdsmarkeder. Der er ikke udsigt til, at udfordringen bliver mindre fremover, da fødselstallene falder i hele den vestlige verden. Fremover bliver det derfor helt afgørende at være i stand til at holde på de ældre medarbejdere så længe som muligt.
Det var temaet til et FAOS-webinar, hvor professor Peter Berg fra Michigan State University i USA, på baggrund af sin nye bog ’Organizations and Workforce Aging’, holdt oplæg om, hvad der skal til for at holde på seniorer og hvilke roller institutioner, fagforeninger og ledere spiller i den forbindelse. Mona Larsen fra VIVE bidrog med et dansk perspektiv, hvor det er lykkes at vende udviklingen og fastholde flere seniorer på arbejdsmarkedet. Endelig var der debat mellem repræsentanter for arbejdsmarkedets parter, repræsenteret ved Maria Bille Høeg fra Dansk Arbejdsgiverforening (DA) og Anders Lorentzen fra Fagbevægelsens Hovedorganisation (FH).
Faldene fødselsrater og større andel af seniorer
I takt med faldende fødselstal fylder ældre medarbejdere mere og mere på de vestlige arbejdsmarkeder. I fx Tyskland andelen af arbejdsstyrken over 55 år steget fra knap 13 procent i 2002 til knap 26 procent i 2022. Lignende tendenser ses i alle vestlige lande. Der er dog ifølge både professor Peter Berg og videnscenterleder på VIVE, Mona Larsen, fortsat et stort uudnyttet potentiale i at ansætte og fastholde ældre medarbejdere, hvis virksomheder og organisationer bliver bedre til at integrere ældre medarbejdere og imødekomme deres krav og behov i arbejdslivet.
Peter Berg har i arbejdet med sin bog interviewet medarbejdere og ledere i otte produktionsvirksomheder i USA og Tyskland, og analyseret hvordan de forholder sig til fastholdelse af seniorer og hvilken rolle fx lovgivning og fagforeninger har i den forbindelse. Han konstaterer, at der kan være store interesseforskelle mellem ledelse og medarbejdere, og forskelle på, hvordan topledelse og mellemledere opfatter udfordringen med mangel på arbejdskraft og fastholdelse af ældre medarbejdere. Hans forskning viser, at udfordringen med at fastholde seniorer ikke nødvendigvis fylder så meget hos topledere, mens mellemledere i højere grad var opmærksomme på udfordringen, når de mister ældre medarbejdere – særligt hvis der er tale om specialiserede medarbejdere, som er svære at erstatte.
Hvis det skal lykkes at fastholde flere ældre medarbejdere, så er det ifølge Peter Bergs afgørende, at arbejdspladser anerkender, at ældre medarbejdere har særlige behov og krav på arbejdspladsen. Det handler fx om mulighed for nedsat tid, større mulighed for fleksibilitet, fokus på ergonomiske hjælpemidler og begrænsning af hårdt fysisk arbejde, ligesom respekten for ældre medarbejderes kompetencer og erfaring ofte er helt afgørende for motivationen til at fortsætte på arbejdspladsen. Ifølge Peter Berg oplever mange ledere, særligt i USA, dog udfordringer, hvis de gerne ville lave særlige tilpasninger for at holde på ældre medarbejdere. Det kan både være internt i virksomheders ledelser og HR-politikker, men kan også være lovgivning, som besværliggør særlige tiltag for denne gruppe medarbejdere.
Flere seniorer i beskæftigelse trods stigende oplevelse af aldersdiskrimination
Mona Larsen viste, at antallet af ældre på det danske arbejdsmarked er steget markant og de arbejder også flere timer end tidligere. Der er dog samtidig udfordringer med arbejdsløshed blandt seniorer, og en stigning i klager over aldersdiskrimination.
Ifølge Mona Larsen gør nogle sektorer mere ud af at opfordre og motivere ældre medarbejdere til at blive på arbejdspladsen, hvilket afspejler sig i andelen af ældre medarbejdere.
Det er således ikke alle sektorer, der er lige gode til at fastholde ældre medarbejdere. Mens sektorer som produktion, transport og finans alle har relativt stor succes med at fastholde ældre medarbejdere med en andel af 55+ årige på over 30 procent, så ser billedet anderledes ud i sektorer som hotel & restauration, information og kommunikation og fiskeri og landbrug, hvor andelen af ældre medarbejdere på over 55 år ligger på under det halve.
VIVE’s analyser viser, at de fleste arbejdspladser foretrækker yngre medarbejdere, når de skal ansætte, og der eksisterer en tendens til aldersdiskrimination bredt på det danske arbejdsmarked. Ifølge Mona Larsen er aldersdiskrimination mere udtalt på det danske arbejdsmarked end andre former for diskrimination. Så selvom vi i Danmark er blevet dygtigere til at fastholde ældre på arbejdspladserne, så er det fortsat en stor udfordring for seniorer at finde nye jobs, hvis de mister deres arbejde.